雍正三年，京华风云变幻。新君登基，锐意革新，然前朝积弊如山，改革之路步步荆棘。田文镜者，以铁血手腕推行新政，于河南刮骨疗毒，朝野震动。
然正当其声势鼎盛之际，素有“能臣”之称的李卫，却在养心殿西暖阁，一反常态，力主暂缓。他那番“小见识”之言，字字恳切，却又暗藏玄机，究竟是明哲保身，还是另有乾坤？
这盘棋，远比看上去更为凶险。
01
紫禁城的清晨，总带着几分肃杀的寒意。晨雾尚未散尽，养心殿的琉璃瓦上已覆了一层薄薄的白霜。李卫裹紧了身上的貂皮大氅，立于殿前丹陛之下，感受着那股从脚底板直窜上心头的凉意。
他今年不过四十有二，鬓边却已染上风霜之色，那双总是含着三分笑意的眼睛，此刻却深邃如古井，望不见底。身为直隶总督，封疆大吏，他却从不张扬，一身酱色蟒袍洗得有些发白，与周围那些衣着鲜亮的同僚相比，倒像个寒酸的郎中。
他微微抬眼，望向那高悬的“正大光明”匾。四个字，笔力千钧，却压不住这紫禁城内无形的暗流涌动。今儿个的早朝，怕是有一场不小的风波。
田文镜在河南的改革，早已不是什么秘密。清查亏空，整顿吏治，士绅一体当差纳粮，哪一条不是往那些既得利益者的心窝子里捅刀子？
弹劾他的奏章，怕是能堆满御书房了。而皇帝，这位以“勤政”和“严苛”闻名的雍正，却是田文镜最坚实的后盾。
李卫轻轻叹了口气，白雾从他口中逸出，旋即被寒风吹散。他理解田文镜的抱负，更佩服他的勇气。
这大清江山，确实需要这样一把快刀，斩断那些腐朽的根节。可快刀易折，过刚则裂。田文镜行事太猛，四面树敌，已将自己置于风口浪尖。
皇帝虽有雷霆之威，可朝堂之上，并非只有皇帝一人。那些盘根错节的势力，那些因改革而受损的豪门大族，岂会坐以待毙？他们就像潜伏在暗处的毒蛇，随时准备给冒进者致命一击。
殿门“吱呀”一声开了，一个小太监躬着身子，碎步跑了出来，尖着嗓子喊道：“宣李卫觐见——”李卫收敛心神，整了整衣冠，迈步走进了那决定无数人命运的暖阁。阁内熏笼里燃着上好的银炭，温暖如春，与殿外的寒意判若两个世界。
雍正皇帝正坐在窗边的炕上，手中捧着一本奏折，眉头紧锁。他穿着一身明黄色的常服，面容清癯，眼神却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
“臣，李卫，叩见皇上。”李卫躬身行礼，不卑不亢。雍正没有立刻让他起身，目光依旧停留在奏折上，良久，才缓缓道：“李卫，你看看这个。田文镜的折子，还有河南巡抚的联名参本。”他将两本厚厚的奏折推到炕边的小几上。
李卫上前一步，拿起奏折，一目十行地扫了过去。田文镜的折子，洋洋洒洒，痛陈河南吏治之弊，言辞恳切，改革之决心跃然纸上。而那本参本，更是触目惊心，罗列了田文镜“操之过急”、“逼反士绅”、“致使民怨沸腾”等十大罪状，后面密密麻麻地签满了河南官员的名字。
“皇上，臣以为……”李卫放下奏折，正要开口。雍正却打断了他：“朕知道你要说什么。你要说田文镜是忠臣，他的改革是为国为民，那些弹劾都是诬告。”雍正的语气里听不出喜怒，却让李卫感到一股无形的压力。
“朕也知道，田文镜是朕的刀，是朕为这大清江山请的‘外科大夫’。可现在，这把刀太锋利，引得群狼环伺。朕，也有点难了。”皇帝的话，说得意味深长。李卫心里咯噔一下，他明白了，皇帝是在等一个台阶，一个既能保住田文镜，又能安抚朝臣的办法。
02
暖阁内的空气，仿佛凝固了一般。银炭在熏笼里发出轻微的“噼啪”声，除此之外，再无半点声响。李卫垂手站着，能感觉到雍正的目光，像针一样扎在自己背上。
他知道，自己接下来的每一句话，都可能影响到田文镜的仕途，甚至生死，更会影响到整个大清的改革大业。
这是一个两难的境地。一味地支持田文镜，便是与整个河南官场为敌，甚至与天下士人为敌，会进一步激化矛盾。可若是退缩，不仅寒了田文镜的心，更会让皇帝的改革决心动摇。
“皇上，”李卫终于开口了，声音不大，却异常清晰，“臣有‘小见识’，不知当讲不当讲。”他刻意用了“小见识”三个字，姿态放得极低。“但说无妨。”雍正似乎来了些兴趣，身体微微前倾。
“皇上，田文镜的改革，确是利国利民的大好事。臣在直隶，也有所耳闻，河南那些贪官污吏、劣绅土豪，确是被他整治得服服帖帖。百姓们，是得了实惠的。”李卫先是肯定了田文镜的功绩，这是稳固根基。
他顿了顿，话锋一转：“然，好事多磨。所谓‘欲速则不达’。河南乃中原腹地，人文荟萃，亦是前明遗老势力盘踞之地。田文镜以一省之力，对抗百年积弊，犹如蚍蜉撼树，精神可嘉，却难言稳当。如今这联名参本，便是最好的明证。这说明什么？说明他的法子，太猛，太急，已经引起了众怒。”李卫没有说田文镜错了，只说他“快了”、“急了”。
他走到地图前，指着河南的位置：“皇上请看，河南四周，北有直隶，南有湖广，西有陕西，东有安徽、山东。如今河南官场几乎全体倒戈，与田文镜势同水火。若此风蔓延，周边省份的官员，或同情，或效仿，联起手来孤立田文镜，甚至抵制新政。到那时，田文镜在河南，便是一座孤岛。政令不出省府，纵有万般抱负，亦是枉然。更可怕的是，这会动摇皇上您的权威啊！”
“权威？”雍正的眉头皱得更深了。“他们连朕的钦差都敢集体弹劾，不是在挑战朕的权威吗？”“正是。”李卫躬身道，“但臣以为，他们未必是直接挑战皇上。他们是在赌，赌皇上您会因为朝野压力，为了稳定大局，而牺牲田文镜。毕竟，一个封疆大吏，与天下太平相比，孰轻孰重，一目了然。这便是他们的算盘。所以，臣斗胆，请皇上暂缓对河南改革的全力支持。”
此言一出，雍正的眼神瞬间变得冰冷。暖阁内的温度似乎骤然下降。
他盯着李卫，一字一句地问道：“暂缓？李卫，你让朕暂缓？你是忘了朕登基时对天下人的承诺，还是你觉得，田文镜的这把刀，钝了？”李卫心里一凛，知道皇帝已经动怒。但他早已想好了说辞，不慌不忙地跪了下去。
“皇上息怒！臣绝无此意！臣正是为了保全田文镜这把‘快刀’，为了皇上的改革大计能够长远，才斗胆进此言。所谓‘暂缓’，并非‘停止’，而是‘以退为进’。”李卫叩首道，“请皇上下一道圣旨，申斥田文镜‘操之过急’，命他暂缓清查亏空，‘休养生息’。同时，将那些联名参奏的官员，或调离，或升迁，明升暗降，分散他们的势力。”李卫抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒：“这样一来，那些官员会觉得他们的目的达到了，必然会放松警惕。而田文镜虽受申斥，却保全了性命和官位，更能赢得喘息之机，暗中积蓄力量。待时机成熟，皇上再重新启用，届时内外合力，改革之事，方能事半功倍！”
03
雍正沉默了。
他低头看着手中的茶杯，杯中碧螺春的嫩叶在沸水中舒展，浮沉不定。他的手指在温润的瓷壁上轻轻摩挲，内心何尝不是在激烈地斗争。李卫的话，像一把钥匙，打开了他心中另一扇门。
他不是不明白这个道理，只是他性子急，眼见江山社稷弊病丛生，恨不得一日之内便革除所有沉疴。田文镜的“快”，正合他的心意。
可李卫的“慢”，却是一种更深沉的智慧。那是官场生存的智慧，是政治博弈的智慧。直接对抗，是匹夫之勇；迂回包抄，才是将帅之道。田文镜是一把好刀，但再好的刀，也需要一个懂得如何用刀的刀鞘。
李卫的这个“暂缓”之计，便是那个保护刀刃，却又不会妨碍其锋芒的刀鞘。
“你起来说话吧。”雍正的声音缓和了许多，他示意旁边的太监，给李卫赐座。李卫谢了恩，在炕边的一个锦墩上坐下，腰背却依旧挺得笔直。
“你的法子，朕不是没想到。只是，朕怕一旦退了这一步，便会一退再退，再无前进的可能。那些老狐狸，得寸进尺惯了。”雍正叹了口气，道出了自己的忧虑。
“皇上圣明。”李卫道，“正因如此，这‘退’，才更要讲究章法。不是真退，而是虚晃一枪。皇上申斥田文镜，是做给天下人看的，尤其是做给那些弹劾他的人看的。而皇上暗中调离那些官员，才是真正的釜底抽薪。明面上，他们赢了；暗地里，他们输了。这叫‘明修栈道，暗度陈仓’。而且，田文镜受了委屈，天下人，尤其是那些受了改革恩惠的百姓，只会更加同情他，支持他。如此一来，田文镜反而声望更高，根基更稳。这岂不比硬碰硬，两败俱伤，要好得多？”
李卫的话，条理清晰，层层递进，将一个复杂的政治局面，剖析得明明白白。他不仅仅是在分析局势，更是在为皇帝规划一条最稳妥的路径。他深知，要说服这位多疑而又刚毅的君主，光有道理是不够的，还必须让他看到实实在在的好处。
“更何况，”李卫补充道，“改革非一日之功，需徐徐图之。皇上您坐镇京师，总揽全局。田文镜在河南，是一点。若能借此机会，将河南官场换上一批皇上您的人，那河南便成了新政的‘模范省’。到那时，再推广到全国，阻力便会小很多。这叫‘先立一标杆，再图遍地开花’。眼前的这番‘暂缓’，正是为了给将来‘遍地开花’的盛景，扫清障碍。”
雍正的眼神，渐渐由冰冷转为沉思。他看着李卫，这个从不显山露水的直隶总督，此刻在他眼中，形象变得立体而丰满。他平时说话嘻嘻哈哈，看似粗犷，实则心思缜密，算无遗策。他的“小见识”，背后是洞察人心的通透和运筹帷幄的沉稳。
“好一个‘明修栈道，暗度陈仓’！好一个‘先立标杆，遍地开花’！”雍正猛地一拍炕几，脸上露出了久违的笑容，“李卫，你果然没让朕失望！这盘棋，朕知道该怎么下了！”他站起身，在暖阁内来回踱步，脚步声轻快而有力。他心中的那块石头，终于落了地。
田文镜的危机解了，改革的步调稳了，连带着，他对朝局的掌控也更强了。
04
君臣二人又在暖阁内密谈了半个时辰，将每一个细节都反复推敲。从申斥田文镜的措辞，到调动那几位官员的职位安排，再到如何安抚田文镜本人，事无巨细，皆一一商定。李卫凭借他对官场人心的精准把握，提出了许多切实可行的建议，让雍正龙心大悦。
“此事，便交由你与怡亲王共同办理。”雍正最终拍板，“你负责草拟圣旨，与吏部那边沟通。怡亲王负责安抚田文镜，让他明白朕的苦心。记住，此事必须做得天衣无缝，不能让那些人看出任何破绽。”李卫躬身领命：“臣遵旨。请皇上放心，臣定会办得妥妥当当。”
从养心殿出来，已是日上三竿。阳光穿过宫墙的琉璃瓦，洒下金色的光辉，驱散了清晨的寒意。李卫走在长长的宫道上，步履却比来时沉重了许多。
他虽然在皇帝面前游刃有余，化解了一场危机，但他的心里，却毫无轻松之感。
他知道，这只是开始。改革与反改革的博弈，才刚刚进入白热化阶段。
他抬头望了望天，湛蓝的天空中，几朵白云悠悠飘过。可他知道，这平静的表象之下，隐藏着多少惊涛骇浪。他今天所献之策，看似保全了田文镜，实则也是将自己推向了前台。那些被调离的官员，那些利益受损的势力，岂会看不出这是他的手笔？
从今往后，他李卫，也成了他们眼中钉，肉中刺。
“罢了，罢了。”他自嘲地笑了笑，“既然做了这条船上的桨，哪有不湿身的道理。”他加快了脚步，出了宫门，坐上自己的青呢小轿，直奔怡亲王府。
怡亲王胤祥，是皇帝最信任的兄弟，也是改革派的中坚力量。此事必须与他通气，二人合力，方能万无一失。
怡亲王府内，胤祥早已等候多时。
他身形清瘦，面色有些苍白，却精神矍铄。见到李卫，他立刻迎了上来：“李大人，皇上的意思，我听说了。你今日在养心殿，可是唱了一出好戏啊！”李卫苦笑道：“王爷说笑了，我也是被逼无奈，硬着头皮上的。田文镜这事，若不设法化解，怕是会酿成大祸。”
二人落座，屏退左右。
李卫将养心殿内的一番对话，原原本本地告诉了胤祥。胤祥听罢，抚掌赞叹：“妙啊！你这‘以退为进’之计，实在是高！既保全了文镜，又敲打了那些反对者，还给了皇上一个台阶下。一石三鸟，妙不可言！”胤祥是真心佩服李卫。
他虽然忠心耿耿，但行事方式更偏向于强硬，不像李卫这般圆融通达。
“王爷过誉了。”李卫摇了摇头，“此事看似圆满，实则暗流汹涌。我们今天动了河南的官场，那些人背后牵扯的，是遍布天下的士族网络。他们吃了这个哑巴亏，绝不会善罢甘休。接下来，怕是会有更猛烈的反扑。”他的脸上，露出了凝重的神色。
“我明白。”胤祥点了点头，“文镜那里，我会亲自去信安抚。让他务必隐忍，切不可冲动行事。你那边，也要多加小心。他们现在不敢动你，是因为有皇上在。但明枪易躲，暗箭难防。你府上的护卫，得加强了。”“多谢王爷关心。”李卫感激道，“我会小心的。当务之急，是尽快将皇上的旨意落实下去，抢在他们反应过来之前，把人事安排定下来。夜长梦多啊。”
05
接下来的几天，京城里暗流涌动。一道圣旨从宫中发出，快马加鞭送往河南。圣旨的内容，正如李卫所料，严厉申斥了河南巡抚田文镜“行事操切，不谙抚民之道”，命其“痛改前非，暂缓一切清查，以安民心”。
与此同时，吏部的调令也如雪片般飞向各省。那几位联名上书的河南高官，有的被调往京师，授予闲散职位；有的被“荣升”到偏远之地，美其名曰“体恤老臣”。
这一套组合拳下来，朝野哗然。支持田文镜的人，心灰意冷，以为新政就此夭折。而那些弹劾田文镜的官员，则弹冠相庆，奔走相告，以为自己取得了胜利。一时间，李卫成了众人眼中的“和事佬”，田文镜则成了被皇帝抛弃的“弃子”。
然而，只有少数几个核心人物，才明白这其中的玄机。
怡亲王胤祥，亲自派人将一封密信送到了河南巡抚衙门。信中，雍正皇帝用朱笔亲书：“文镜吾弟，委屈你了。暂避锋芒，以待来日。朕，信你。”田文镜读罢信，热泪盈眶。他明白了皇帝和李卫的苦心，原本满腔的委屈和不甘，瞬间化作了无尽的感激和动力。
他当即上奏，表示“诚惶诚恐，叩谢天恩”，并宣布“遵旨暂缓新政”，将姿态做得十足。
而在京城，李卫则成了最忙碌的人。他每天奔波于吏部、户部、兵部之间，与各部门的堂官周旋，将那些调令一一落实。他表面上笑脸迎人，对那些被调离的官员嘘寒问暖，表现得比谁都“仗义”。
背地里，却早已将他们的背景、关系网摸得一清二楚。每安插一个自己人，他就拔除一颗潜在的钉子。他的动作，快而不乱，稳而不拖，让所有人都觉得，他只是在“和稀泥”，在“收拾烂摊子”。
这天夜里，李卫回到府中，已是三更天。
他褪去朝服，只穿着一件单薄的里衣，独自坐在书房里。月光透过窗棂，洒在他疲惫的脸上。他端起桌上早已凉透的茶，一饮而尽。苦涩的茶水，让他清醒了许多。
他走到书案前，铺开一张宣纸，提笔写下四个大字：“如履薄冰”。
是啊，官场如战场，每一步都必须小心翼翼。
他今天所做的一切，都是在悬崖边上跳舞。
稍有不慎，便会粉身碎骨。
他想起田文镜那张刚毅而又有些天真的脸，想起雍正皇帝那双充满期待和信任的眼睛。他知道，自己肩上的担子，有多重。
“大人，夜深了，该歇息了。”老管家端着一碗热汤，悄无声息地走了进来。“放下吧。”李卫没有回头，目光依旧落在那四个字上。“大人，您这些天，太劳累了。老奴看着心疼。”老管家叹了口气，“为了田大人，为了皇上，值吗？”
李卫转过身，看着老管家，脸上露出了一丝笑容：“值不值，不是我们说了算的。身在其位，必谋其政。我李卫，读书不多，但懂得一个道理。这天下，是天下人的天下。若让那些蠹虫把江山蛀空了，我们每个人都活不了。田文镜在前面冲锋陷阵，我李卫在后面稳固粮草，这是各司其职。”他顿了顿，眼神变得无比坚定：“而且，我相信皇上。我相信，他想做的，是一个真正让百姓安居乐业的好皇帝。能为他分忧，为大清尽忠，是我李卫的福分。”
老管家看着自家大人，眼中满是敬佩。他知道，眼前的这个男人，虽然看起来粗犷，却有着一颗比谁都通透，比谁都赤诚的心。
就在这时，府外突然传来一阵急促的马蹄声，打破了深夜的宁静。紧接着，一个黑影翻墙而入，身法矫健，如鬼魅般闪入书房。
那黑影单膝跪地，声音嘶哑而急促：“大人，不好了！出大事了！我们在江南的秘密钱庄，被人查封了！所有账目，都被抄走！”李卫心中一震，手中的毛笔“啪”地一声掉在地上，墨汁溅开，如同一片浓得化不开的血。
06
李卫的脸色瞬间变得煞白，但他毕竟身经百战，只一刹那的惊骇，便立刻恢复了镇定。他弯腰捡起地上的毛笔，稳稳地放在笔架上，仿佛刚才掉落的不是一支笔，而是一枚无关紧要的树叶。
他的声音冷静得可怕：“查封？谁查封的？是官府，还是……？”“是官府。”那黑影是李卫安插在江南的心腹，名叫阿四，此刻他满头大汗，气息不稳，“是苏州知府亲自带队，以‘私开钱庄，扰乱金融’为名，抄了我们的铺子。账本，一本不落，全被带走了。”
阿四口中的“我们”，指的自然是李卫。
为了支持新政，也为了给皇帝和怡亲王提供充足的财力，李卫在江南等地，以化名开设了不少钱庄和商号。这些是他们的秘密金库，也是他们对抗那些守旧势力的经济命脉。
如今，这个命脉被掐断了。
“苏州知府……叫什么名字？”李卫沉声问道，手指在书案上轻轻敲击，发出“笃、笃”的声响，每一下都像敲在阿四的心上。
“叫高其倬。”阿四回答，“此人素来以清廉刚正著称，不属于任何派系。这次他行动得极为迅速，显然是早有准备。我们的伙计，连报信的机会都没有。”高其倬。
李卫在脑海中迅速搜索着这个名字。
江南官场，盘根错节，大多与那些士族豪门有着千丝万缕的联系。高其倬是个例外，他是凭真才实学一步步上来的，确实有些名气。
“好一个‘清廉刚正’。”李卫冷笑一声，他瞬间明白了。这不是偶然，这是一次精心策划的反击。那些在河南吃了亏的势力，蛰伏了几天，终于找到了突破口。
他们不直接攻击田文镜，也不直接攻击李卫，而是选了高其倬这把“清官”的刀，来斩断他们的钱袋子。这一招，比直接弹劾要恶毒得多。因为高其倬“清正”，他的行动就“无可指摘”。
他们抓住了“私开钱庄”这个把柄，名正言顺。
“账本里，有什么？”李卫最关心的还是这个。那些账本，记录了他们大量的秘密资金往来，一旦被公之于众，后果不堪设想。
“账本都用暗语记录，外人看不懂。”阿四道，“但高其倬此人，心思缜密，难保他不会找高手破译。而且，账本里记录了我们给一些新派官员的‘资助’，一旦曝光，那些官员都会被牵连进来。他们会扣上‘结党营私’的帽子，到时候，整个改革派都会被一网打尽！”
李卫的拳头，在书案下悄然握紧。他感到了前所未有的压力。
对方这一招，是围魏救赵，是釜底抽薪。他们算准了，李卫不敢声张，因为一旦声张，就等于承认了钱庄是他的。到时候，百口莫辩。他若不声张，就只能眼睁睁地看着账本被破译，看着自己苦心经营的势力网土崩瓦解。
“立刻派人，不惜一切代价，潜入知府衙门，把账本给我拿回来！”李卫斩钉截铁地说道。“不行啊大人！”阿四急道，“知府衙门现在戒备森严，守卫增加了三倍，连一只苍蝇都飞不进去！而且，高其倬已经将账本封存，准备明日一早，派专人押送进京！”
“进京？”李卫的眼中闪过一丝寒光。他明白了对方的最终目的。他们不是要在江南处理这件事，而是要把证据直接递到雍正皇帝的面前！他们要让皇帝亲眼看到，他最信任的李卫，是如何“结党营私”，如何“挪用公款”的！
到了那个时候，就算皇帝想保他，也保不住了。这不仅是要扳倒李卫，更是要彻底摧毁皇帝对整个改革派的信任！
07
书房里的气氛，压抑得让人喘不过气。烛火摇曳，将李卫和阿四的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。“从苏州到京城，快马加紧，最快也要几天？”李卫的大脑在飞速运转，冷静地分析着局势。
“至少四天。如果他们八百里加急，三天半就能到。”阿四回答，“可是大人，我们根本不可能在路上拦截。他们派出的，必然是精锐护军，我们的人，挡不住。”
硬碰硬，是下下策。李卫深知这一点。对方既然敢出手，必然做好了万全的准备。
他站起身，在书房里来回踱步。
时间，时间是最宝贵的。
他必须在账本送到京城之前，想出解决办法。
他忽然想起了什么，停下脚步，问道：“高其倬的家人，都在哪里？”“他的夫人，一年前过世了。他只有一个独子，名叫高成，今年一十有八，是个文弱书生，目前正在杭州的‘诂经精舍’读书，不常回苏州。”阿四如实回答。
文弱书生？李卫的眼中，闪过一道不易察觉的精光。他不能去抢账本，但他可以去影响那个能决定账本命运的人——高其倬。高其倬自诩清流，必然爱惜自己的名声，更看重自己的儿子。
这，或许就是突破口。
“阿四，你立刻备一份厚礼，去杭州一趟。不要直接接触高成，而是通过‘诂经精舍’的山长，将礼物送过去。就说，是我一个远房商人亲戚，久慕高公子才华，特来拜会，结个善缘。”李卫吩咐道，“记住，姿态要低，言语要谦，绝不能暴露我的身份。礼物里，夹一样东西。”
他从书案上，拿起一张小小的纸条，递给阿四。阿四接过一看，只见上面写着：“江南水患，非一人之力可治。凡事，当留有余地。”短短十几个字，却意蕴深长。阿四虽不完全明白，但知道大人必有深意，立刻点头应下：“大人放心，我一定办妥！”
“办完之后，立刻回来。另外，你再派人去查，高其倬最近在查什么案子，和谁有过接触。我要知道他的一切动向。”李卫继续吩咐。“是！”阿四领命，如一道青烟，再次消失在夜色中。
阿四走后，李卫并没有休息。
他立刻铺开纸张，开始写信。一封是给怡亲王胤祥的，信中，他将江南之事和盘托出，并提出了自己的应对之策。他需要胤祥在京中配合，制造一些声势，分散那些人的注意力。
另一封信，是写给田文镜的。他不能让田文镜觉得风波已过，必须提醒他，更大的危机正在酝酿。
天色微明时分，李卫写完了最后一封信。他吹干墨迹，小心地封好，叫来最可靠的亲信，让他们用最快的速度，分别送往京城和河南。
做完这一切，他才感到一阵深深的疲惫袭来。他靠在椅子上，闭上眼睛，脑海里却在一遍遍地推演着接下来的每一步。
对方既然敢出招，就必然还有后手。他必须预判到对方的每一步，才能占得先机。
他想起了那个被调离河南的巡抚，名叫陆生楠。此人看似是被“明升暗降”，实则去了京城担任一个有职无权的虚职。
但他的家族，却是江南最大的盐商之一。
这次查封钱庄，有没有他的手笔？恐怕是脱不了干系的。
他们以为扳倒了田文镜，又抓住了李卫的把柄，便可以为所欲为了。
李卫睁开眼睛，眼中已无半点睡意，取而代之的是冰冷的杀意。他不是仁慈的君子，在官场这个泥潭里挣扎多年，他深知对付恶狼，唯有比狼更狠。
他拿起笔，在另一张纸上写下几个名字。这些人，都是他早就想清除，却一直找不到借口的贪官污吏。
现在，机会来了。
他决定，用他们的血，来祭旗。
08
两天后，阿四回来了，带回来的消息，让李卫的脸色更加凝重。
“大人，高其倬，不好对付。”阿四汇报道，“我按照您的吩咐，把礼物送到了。可高成，连见都没见，直接把礼物原封不动地退了回来，还带了一句话，说‘无功不受禄，君子之交淡如水’。而且，我还查到，高其倬最近正在彻查一桩‘漕运贪腐案’，牵涉的人，正是之前被我们提拔的几个漕运官员。”
李卫心中一沉。他小看了这个高其倬。此人不仅清廉，而且极有原则，软硬不吃。他送去的“礼物”和“暗示”，非但没有让他动摇，反而可能让他更加警惕。
高其倬此刻，就像一堵墙，横亘在李卫面前，坚硬无比。
“漕运贪腐案……”李卫喃喃自语。这个案子，他也有所耳闻。
漕运，是大清的经济命脉，也是贪腐的重灾区。他之前安插的几个人，确实存在一些“不干净”的地方。但那是他默许的。
在那个环境里，一点不沾，根本站不住脚。
他本打算等时机成熟，再慢慢清理。没想到，现在却被高其倬抓住了把柄。
对方这一招，一石二鸟。
既打击了李卫安插的人手，又坐实了李卫“结党营私”的罪名。只要高其倬将漕运案和钱庄账本联系起来，李卫就彻底完了。而且，高其倬的动作极快，据阿四探来的消息，他已经将两案并案处理，整理好了详细的奏折，不日便会连同账本，一同上奏朝廷。
“大人，我们不能再等了！”阿四急道，“必须想办法，阻止高其倬！哪怕……哪怕让他永远闭嘴！”阿四的眼中，闪过一丝狠厉的光。
李卫看了他一眼，没有说话。让他闭嘴？
何尝不是一个直接有效的办法。但杀了高其倬，就等于坐实了他们的罪名。而且，高其倬是清官，杀了他，只会激起更大的民愤，让那些反对派找到更多攻击的借口。
“不。”李卫缓缓摇头，“杀了他，我们就全完了。现在，我们唯一的路，就是在他上奏之前，让他自己销毁奏折和账本。”可要如何让一个铁面无私的清官，自己销毁证据？这似乎是一个不可能完成的任务。
李卫在书房里枯坐了一夜。
他想到了无数种可能，又一一否定。他感觉自己被逼入了绝境。他甚至想到了，主动向皇帝请罪，希望能以一人之身，保全整个改革派。但他知道，这没有用。
他倒了，还有田文镜，还有怡亲王。那些人，是不会善罢甘休的。
就在他心烦意乱之际，他无意间瞥到了书案上的一本书。那是他闲来无事时读的《明史》。他随手翻开，正好翻到了“于谦传”那一页。看着“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”的诗句，李卫的脑海中，忽然电光火石般闪过一个念头。
他找到了一个办法，一个极其凶险，却可能是唯一可行的办法。
他立刻叫来阿四，在他耳边低语了许久。阿四听完，脸色大变，惊道：“大人，这……这太危险了！万一……”“没有万一。”李卫打断了他，眼神决绝，“富贵险中求。我们现在，已经没有退路了。按我说的去做。记住，一定要快，要准，不能留下任何痕迹。”
阿四看着李卫那张不容置疑的脸，知道他已下定了决心。他重重地点了点头，转身离去。李卫独自站在窗前，看着天边泛起的鱼肚白。
他知道，从这一刻起，他就将自己的身家性命，连同整个改革派的命运，都压在了这一场豪赌上。赌赢了，海阔天空；赌输了，万劫不复。
09
高其倬最近的心情很好。
他觉得自己正在做一件为民除害的大事。他手中的钱庄账本和漕运案卷宗，就像两把锋利的剑，即将斩断那条盘踞在大清朝堂上的毒龙。他想象着皇帝看到奏折时的表情，想象着那些贪官污吏被绳之以法时的场景，心中充满了正义的满足感。
这天晚上，他正在书房里，做最后一次核对，准备明日一早就将奏折发出。忽然，门外传来一阵轻微的敲门声。“谁？”高其倬警觉地问道。“大人，是我，您儿子，高成。”门外传来一个略带颤抖的声音。高其倬皱了皱眉，这么晚了，儿子怎么会从杭州回来？
他打开门，只见高成面色惨白，神情慌张地站在门口。
“父亲！出事了！”高成一进门，就跪倒在地。“怎么了？慢慢说！”高其倬心中一紧，赶紧扶起儿子。“父亲，我在杭州，被……被一群人绑架了！”高成带着哭腔说道，“他们说，他们是李卫的人！他们威胁我，说如果我再劝您，就要……就要我的命！”
“什么？！”高其倬如遭雷击。他最担心的事情，还是发生了。他知道李卫势力庞大，心狠手辣，却没想到，他竟然敢对自己的儿子下手！“他们还给了我一样东西，说……说让您自己看。”高成颤抖着，从怀里掏出一个油纸包，递给高其倬。
高其倬打开纸包，里面不是金银珠宝，而是一撮头发，和一根带血的手指！那手指，他一眼就认出，是自己从小带在身边的贴身小厮的！“他们……他们还说，如果我敢把奏折递上去，下一次，送回来的，就是我的手指！”高成已经吓得泣不成声。
高其倬的身体，在剧烈地颤抖。愤怒、恐惧、无助，各种情绪交织在一起，几乎将他击垮。他一生清廉，两袖清风，唯一的软肋，就是这个体弱多病的儿子。他可以不在乎自己的生死，但他不能失去儿子。
“父亲，我们……我们惹不起他们的！算了吧！就当……就当什么都没发生过，好不好？”高成拉着高其倬的衣袖，苦苦哀求。高其倬看着儿子那张充满恐惧的脸，又看了看桌上那两份足以决定无数人命运的奏折。他的内心，正在进行着天人交战。
一边是朝廷的法度，是天下的公理；另一边，是自己的独子，是血脉的亲情。
许久，他长长地叹了一口气，仿佛瞬间苍老了十岁。他走到火盆边，拿起那份凝聚了他无数心血的奏折和账本，手却在半空中，停住了。这是他毕生的追求，是他对“清白”二字的坚守。烧了它，就等于承认了自己的失败，向恶势力低了头。
就在他犹豫不决的时候，门外又传来一个声音，一个冰冷而熟悉的声音：“高大人，深夜打扰，还望海涵。”门被推开，一个人走了进来。高其倬抬头一看，惊得倒退一步，来人竟然是苏州织造，曹頫！曹家，是江南最有势力的家族之一，也是这次事件最大的受益者。
“曹织造，你……你来做什么？”高其倬警惕地看着他。“我来，是来送高大人一程。”曹頫皮笑肉不笑地说道，“高大人，你是个聪明人。应该知道，有些事，不是你能管，也不是你该管的。李卫倒了，对你，对大家，都有好处。”他指了指火盆，“烧了吧。烧了它，你还是那个两袖清风的好官。你的儿子，也能平平安安。否则，哼哼……”
曹頫的话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。高其倬终于明白，自己从头到尾，都只是一颗棋子。一颗被推出来，用来对付李卫，随时可以被抛弃的棋子。
他的“清正”，不过是别人手中的一把刀。当他完成了自己的使命，就该被销毁了。
惨然一笑，高其倬将奏折和账本，扔进了火盆。熊熊的火焰，瞬间将纸张吞噬。火光映在他绝望的脸上，也映在了门外一个黑影的眼中。那黑影，正是阿四。
他悄悄地来，又悄悄地走，仿佛从未出现过。
10
三天后，京城里爆发了一场大地震。
但不是天灾，而是人祸。怡亲王胤祥，突然发难，联合都察院，弹劾苏州织造曹頫“贪赃枉法，结党营私，意图谋反”。与此同时，李卫也上奏，揭露了江南官场大规模的贪腐网络，以及他们是如何构陷改革派，如何利用高其倬这把“清官之刀”的阴谋。
证据确凿，条条清晰，如同一张大网，将江南的守旧势力一网打尽。原来，李卫那晚的豪赌，并非只有“苦肉计”那一环。他一方面派人假扮李卫的势力，去“绑架”高成，逼高其倬就范；另一方面，又派人暗中保护高成，并跟踪曹頫，拿到了他与反对派勾结的确凿证据。
那撮头发和断指，是李卫从一个死囚身上取来的。高成的“惊吓”，是阿四一手导演的。而高其倬烧掉奏折的那个夜晚，他以为自己向黑暗低头，殊不知，正是他绝望中的这一举动，才让李卫的计划得以完美闭环。他虽然毁了李卫的“罪证”，却也亲手将曹頫等人，送上了绝路。
当雍正皇帝看到那些证据时，龙颜大怒。他没想到，那些人竟然如此大胆，敢在他的眼皮子底下，玩这种权谋伎俩。他更没想到，李卫在看似被动的局面下，竟然能布下如此精妙绝伦的反击之局。
“李卫，田文镜，是朕的肱股之臣！谁敢动他们，就是动朕！”雍正的声音，在紫禁城上空回荡。一道道圣旨从京城发出，直指江南。曹頫被革职查办，家产抄没。陆生楠等人，也因牵连其中，被一一罢官。一场波及全国的大清洗，就此展开。
几个月后，河南。田文镜重新掌握了局面。那些被调离的官员位置，都已换上了支持新政的人。他吸取了之前的教训，行事不再那么操切，而是采取了更为稳妥的方式，稳步推进改革。
河南的官场风气，为之一新。
江南，经过这次大换血，也成了新政的另一个根据地。李卫的秘密钱庄，虽然被查封了一个，但他利用抄没曹頫等人的家产，建立了更多更隐蔽的产业，为改革提供了源源不断的资金支持。
养心殿内，雍正皇帝设宴款待李卫和怡亲王胤祥。三人举杯，相视一笑。所有的惊心动魄，所有的明争暗斗，都化作了杯中的醇酒。
“李卫，你这次，可是立了大功。”雍正看着李卫，眼中满是赞赏。“臣不敢居功。全赖皇上圣明，王爷运筹帷幄。”李卫恭敬地回答。“你的‘小见识’，朕是领教了。”雍正笑道，“朕以前，总觉得你滑头，不像田文镜那样刚直。现在朕才明白，你的圆滑，正是你的大智慧。有你在，朕，安心。”
李卫心中一暖。他所有的付出，所有的冒险，都值得了。他知道，这场改革的道路，还很长。未来，还会有更多的挑战。
但他不再畏惧。因为他知道，他不是一个人在战斗。他的身后，站着一位励精图治的君主，站着无数渴望清明盛世的百姓。
宴席散后，李卫走在宫道上。
今夜的月光，格外明亮。他抬头望着那轮圆月，想起了那晚在书房里写下的四个字——“如履薄冰”。如今，冰面虽未融化，但他已经找到了在冰上行走的窍门。
那便是，既要有一颗为民请命的赤诚之心，又要有洞察世事的圆融之智。
他微微一笑，迈开大步，向宫门外走去。他的背影，在月下拉得很长，坚定而又从容。前路漫漫，但他知道，只要方向是对的，无论走得多慢，终将到达彼岸。
这个大清的盛世，终将在他们这一代人的手中，铸就。
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
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